Unter der praktischen Ausübung von Sexualität versteht man Sex. Dieser Ausdruck bezeichnet im allgemeinen Sprachgebrauch jedwede Art sexueller Interaktion zwischen zwei oder mehreren Menschen, aber auch - wenngleich dies nicht ganz korrekt ist - Sex "mit sich selbst“ (Autosexualität).

Grundsätzlich besteht der Zweck des Geschlechtsverkehrs in der Fortpflanzung und damit der Weitergabe der eigenen Gene an die kommende Generation.

Begattung wird der Sex unter Tieren genannt und dient zwar für gewöhnlich diesem Ziel, doch ist bei einer Reihe von Arten, z.B. den Delfinen und Bonobos, Sex ähnlich wie beim Menschen auch ein Teil der sozialen Interaktion.

Beim Menschen ist Sex kein reines Instinktverhalten mehr, sondern unterliegt bewussten Entscheidungsprozessen.