Will man eine Erklärung dafür finden, was ein Bauernschrank ist, muss zunächst notiert werden, dass der Begriff "Bauernschrank” oder im Allgemeinen “Bauernmöbel” sehr in die Irre führt. Denn es handelt sich dabei mitnichten um Möbel, die von Bauern, oder speziell für deren Bedürfnisse hergestellt wurden: Beihnahe jede Lebensgemeinschaft des einfachen Volkes besaß vor nicht allzu langer Zeit einen Bauernschrank, und fast jeder Wohnraum war mit Möbeln bestellt, die in der heutigen Zeit landläufig  als “Bauernmöbel” bezeichnet werden. Aus diesem Grund ist der Begriff “Volkstümlicher Schrank”, bzw. “Volkstümliches Möbelstück” wahrscheinlich stichhaltiger.
Was genau unter einem Bauernschrank zu verstehen ist, lässt sich somit nur sehr ungenau beantworten, da es sich bei volkstümlichen Möbeln nahezu immer um individuelle Einzelstücke handelte, die stets ein Ausdruck individueller Persönlichkeit des Besitzers waren.

Sicher ist nur folgendes: Ein Bauernschrank ist ein ca. mannshoher, vornehmlich zweitüriger und einstöckiger Schrank, der vornehmlich für die Aufbewahrung sowohl von Bekleidung, als auch von Geschirr  und anderer wichtiger Dinge verwendet wurde. Was die individuelle Form anbelangt, so lassen sich kaum bestimmte Aussagen machen. Wo Bauernschränke im protestantischen norddeutschen sowie im skandinavischen Raum fast immer eher schlicht gehalten wurden, bemalte man jene im katholischen süddeutschen Raum vermehrt mit religiösen Motiven, zumal da die Handwerker, die Bauernschränke tischlerten, in vielen Fällen Mönche waren.

Die neuzeitliche Ausdeutung des Bauernschrankes wird auch als Landhausstil bezeichnet: Nachdem der am weitesten verbreitetee Möbelstil vor allem in den 70er und 80er Jahren des vergangenen Jahrhunderts ausgesprochen modern gehalten war, besann man sich, was den Möbelstil anbelangte, Ende der 80er Jahre auf altehrwürdige Werte zurück: Die Geburtsstunde des Landhausstils.

Neuzeitliche  Bauernschränke zeichnen sich nun vor allem durch ihre Schlichte Gestalt aus, sowie dadurch, dass sie auf jeden Fall aus Massivholz bestehen. Die Bauernmalerei wird als Verzierung bei Möbeln im Landhausstil nur in den wenigsten Fällen verwendet. Des Weiteren wird ein moderner Bauernschrank in der heutigen Zeit meist nur noch für die Einlagerung von Kleidern, nicht mehr für Geschirr oder Ähnliches verwendet.

Dank seiner  Schlichtheit und seiner zeitlosen Eleganz entscheiden sich immer mehr Menschen dafür, einen Bauernschrank zu kaufen , weshalb er nunmehr auch in seiner modernen Interpretation ein Möbelstück von großer Beliebtheit in Wohnräumen jeglicher Art geworden ist. Auch ein antiker Bauernschrank ist inzwischen sehr häufig in verschiedenen Wohräumen als Nutz- oder Ziermöbelstück anzutreffen.