In vielen Gesellschaften genießen Kinder einen besonderen Schutz der Gemeinschaft. Dennoch sind Kinder oftmals besonders stark von ökonomischen und humanitären Krisen betroffen. Daher werben internationale Hilfsorganisationen intensiv um Spenden für Kinder.

Der Handlungsbedarf ergibt sich von Geburt an: Mangelnde medizinische Versorgung verursacht in in den unterentwickelten Ländern der Welt eine vermeidbar hohe Säuglings- und Kindersterblichkeit. Auch Mangelerkrankungen und Wachstumsstörungen sind weit verbreitet. Beim Eintritt ins schulfähige Alter fehlt es den Kindern oft an angemessener schulischer Grundversorgung - es stehen zu wenige Lehrer, Klassenräume und Unterrichtsmittel zur Verfügung. In vielen Staaten werden zudem deutlich weniger Mädchen als Jungen eingeschult, was bereits im frühen Kinderalter unterschiedliche Entwicklungschancen der Geschlechter manifestiert.

Vor allem in städtischen Regionen der "Dritten Welt" sind Straßenkinder, drogensüchtige Minderjährige und Kinderprostitution verbreitet. Hieraus ergibt sich ein erheblicher Handlungsbedarf für Hilfswerke - und ein Auftrag für eine gerechtere Ressourcenverteilung auf der Welt. Der Grund für die Nöte vieler Kinder liegt in der Armut der betreffenden Gesellschaften: Es mangelt nicht an dem Willen oder an der Erkenntnis, sondern an dem notwendigen Geld, qualifizierte Lehrer und Ärzte anzustellen und für eine chancenreiche berufliche Ausbildung zu sorgen.

Spenden für Kinder sind insbesondere dann nützlich, wenn sie Zukunftsperspektiven eröffnen und nachhaltig wirken. Das Zauberwort der modernen Entwicklungshilfe lautet "Hilfe zur Selbsthilfe": Das erklärte Ziel ist es, den Menschen vor Ort die Chance zu geben, ihre eigene Zukunft selbst in die Hand zu nehmen, ohne langfristig von Transferzahlungen aus dem Ausland abhängig zu sein.