Root-Server nehmen im Internet, Anfragen des Domain Name System von Computern aus aller Welt entgegen und leiten diese zu den autoritativen DNS-Servern der gewünschten Top Level Domain um. (DNS Server)

Root-Server stehen hierarchisch gesehen an oberster Stelle im Domain Name System und sind ausserordentlich wichtig. Sie werden von verschiedenen Institutionen betrieben, wobei die ICANN den Betrieb koordiniert.

Es gibt 13 von der ICANN koordinierte Root-Server im Internet.
Die Bezeichnung dieser Server geht vom Buchstaben A bis zum Buchstaben B

Dies stellt ein Maximum dar, da nur 13 Root-Server mit ihren Adressen in ein UDP-Antwort-Paket auf eine SOA-Anfrage passen. Das DNS erlaubt UDP-Pakete nur bis 512 Byte, darüber muss das ressourcenintensivere TCP verwendet werden.

Einige Root-Server bestehen jedoch nicht aus einem, sondern mehreren Computern, die zu einem logischen Server zusammengeschlossen sind. Diese Computer (Nodes) befinden sich an verschiedenen Standorten, die um die ganze Welt verteilt sind und sind per Anycast über dieselbe IP-Adresse erreichbar. Derzeit nutzen sechs Root-Server diese Technik auf dieser Welt.

Der vom ISC betriebene Root-Server ‘F’ besteht aus 33 Computern, die auf der ganzen Welt verteilt sind. ‘K’, vom RIPE betrieben, besteht aus 16 Computern.

Der Root-Server ‘A’, der in Herndon, Virginia steht und wie der Root-Server ‘J’ von VeriSign betrieben wird, hat eine zentrale Rolle.

Er enthält die Datenbasis für alle Root-Server, die von dort zweimal täglich auf die anderen Root-Server übertragen wird.

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