Die Franzosen haben ihren Champagner und die Inder haben ihren Darjeeling Tee. Darjeeling Tee ist ein weltbekannter Schwarztee Der für seinen leichte und feine Würze geschätzt wird und mit einem Geschmack Der in der Teeindustrie als "Muskateller" bekannt steht.

Darjeeling ist eine Stadt in den Bergen der Provinz West-Bengalen, im Osten des dritten Teils von Indien wo das Land sich im Westen, Norden und Osten um das kleinere Bangladesh wickelt. Die Höhenlagen des Himalaya Gebirges geben Darjeeling Tee seine besonderen Qualitäten, weil Teepflanzen in höheren Lagen in der Regel einen besseren Tee produzieren als Teepflanzen im niedrig gelegenen Flachland.

Im Jahr 1839 kam ein gewisser Dr. Archibald Campbell in Darjeeling an, angeblich um beim indischen Gesundheitssystem zu arbeiten und in 1841 erhielt er einige Samen von chinesischen Teepflanzen. Dies waren keine Samen der im indischen Assam heimischen Camellia sinensis var. assamica, sondern von der kurzblättrigen chinesischen Variante Camellia sinensis var. sinensis. Inspiriert von der Ähnlichkeit des bergigen Geländes am Fuße des Himalayas mit der bergigen Landschaft von Yunan, der Heimat der chinesischen Teepflanze, begann Dr. Archibald Campbell mit experimentellen Pflanzungen in den die Hügeln und Bergen rund um Darjeeling. Natürlich wurden die Pflanzungen ein großer Erfolg und der Darjeeling Tee erlebte seine Geburtsstunde. Von ab den 50er Jahren im 19. Jahrhundert war die kommerzielle Entwicklung der neuen Teeplantagen in vollem Gang.

Die Britten errichteten mehrere Dutzend Teeplantagen in der Umgebung von Darjeeling, gut für eine jährliche Produktion von um die 10.000 Tonnen Darjeeling Tee. Jährlich wurden jedoch ca. 40.000 Tonnen Tee unter dem Namen Darjeeling Tee verkauft und Dies konnte natürlich nicht wahr sein. Zur Bekämpfung von Betrug und Etikettenschwindel wurde darum im Jahre 1953 die "Indien Tea Board", eine Organisation mit der Aufgabe um Darjeeling Tee in verschiedene Qualitätsstufen einzuteilen und um seine Echtheit zu zertifizieren, ins Leben gerufen. Auf echtem Darjeeling Tee muss darum immer ein Echtheitszertifikat und das Logo des Tea Boards kleben.

Obwohl Darjeeling Tee wie schwarzer Tee behandelt wird, untergeht Er doch einen Prozess Den man "hard wither" (hartes verwelken) nennt. Technisch betrachtet macht dieser Prozess Darjeeling Tee zu einem Oolong Tee. Heutzutage ist Dies jedoch nicht mehr aktuell weil viele der Teeplantagen von Darjeeling ebenfalls grünen Tee, richtigen Oolong Tee und selbst weißen Tee herstellen.

Jede Teeplantage steht für einen einzigartigen Geschmack ihrer Teeprodukte bekannt, abhängig von dem Boden, Klima und Wachstumsbedingungen auf der jeweiligen Plantage. In der Regel wird fünf Mal pro Jahr geerntet. Die Ernten werden als "1st Flush" (1. Ernte), "In Between" (Zwischendurch), "2nd Flush" (2. Ernte), "Monsoon" (Monsun) und als "Autumnal Flush" (Herbsternte) gekennzeichnet. Die zweite Ernte gilt als Beste mit einem starken Muskateller Geschmack. Die Monsun Ernte hingegen gilt als minderwertig und wird in der Regel nicht exportiert.

Darjeeling Tee ist einer der besten Tees in der Welt und gehört, neben Assam Tee und Ceylon Tee, zu den besten Teesorten Indiens. Darjeeling Tee hat darum einen festen Platz in dem Teeassortiment eines jeden Teeliebhabers.