Die Kühlanlage damals und heuteKühlanlagen werden häufig für die Klimatisierung von Wohnungen und öffentlichen Gebäuden und für die Kühlung von Lebensmitteln in Wohnungen, Restaurants und großen Lagerhallen verwendet. Durch den Einsatz von Kühlgeräten in Küchen können Obst und Gemüse und Fisch und Fleisch für längere Zeit aufbewahrt werden. In Handel und Industrie gibt es viele Anwendungen für praktische Kältegeräte , etwa zur Verflüssigung von Gasen wie Sauerstoff, Stickstoff, Propan und Methan. In der Druckluftaufbereitung werden Kühlanlagen zur Kondensation von Wasserdampf aus der Druckluft verwendet, um so den Feuchtigkeitsgehalt zu reduzieren. In Ölraffinerien, Chemiefabriken und petrochemischen Anlagen werden Kältegeräte verwendet, um bestimmte Prozesse auf niedriger Temperaturen zu halten. Stahlarbeiter benutzen Kältegeräte, um Stahl auskühlen zu lassen. Auch beim Transport von temperaturempfindlichen Lebensmitteln per Lastwagen, Eisenbahn, Flugzeug und Seeschiff sind Kühlanlagen notwendig. Milchprodukte, Fleischwaren und Fisch müssen vor dem Verkauf in klimatisierter Umgebung gelagert werden. Für gewerbliche und industrielle Kältegeräte wird in den meisten Teilen der Welt das Kilowatt (kW) als Grundeinheit der Kälte verwendet. Typischerweise werden gewerbliche und industrielle Kältegeräte Nordamerikas in Kühl-Tonnen („Tons of refrigeration“; TR) bewertet. Historisch betrachtet war das TR als die Energie-Abtragsleistung definiert, die benötigt wird, um eine Tonne Wasser bei 0°C einfrieren zu lassen. Das war sehr wichtig, weil sich viele der frühen Kältegeräte in Eishäusern befanden. Die Einheit TR ermöglichte den Inhabern dieser nützlichen Kältegeräte , den Energieverbrauch für die Eisproduktion eines Tages zu messen. Heutzutage spielen Eishäuser im Gewerbe nur noch eine untergeordnete Rolle. Trotzdem wird die Einheit TR in Nordamerika weiter benutzt. Die historische Definition dieser Einheit lag bei etwa 11.958 BTU/h (3,505 kW), die neue Definition lautet 12.000 BTU/h (3,517 kW).